Čeprav uporaba industrijske konoplje narašča, se marsikje še vedno porajajo dvomi o koristnih lastnostih konoplje. Ponekod jo spodbujajo in je zakonita, drugod ji močno nasprotujejo. Že dolgo je znano, da lahko uporaba konoplje pripomore k izboljšanju nekaterih znakov multiple skleroze. Ugotovljeno je tudi, da so kanabinoidi primerni za lajšanje bolečin.
Industrijske konoplje ne moremo uporabljati kot drogo, saj vsebuje manj kot 1% THC-ja, vrste, gojene za drogo vsebujejo 5-20% THC. Navadna konoplja (Cannabis sativa) ter dve podvrsti, indijska konoplja (Cannabis sativa ssp. indica) in vrsta Cannabis sativa ssp. ruderalis, spadajo v družino konopljevk (Cannabinaceae).
Pomembna značilnost konoplje, tako industrijske, kot tudi indijske je, da vsebuje kanabinoide. Kanabinoidi so lipofilne molekule, topne v maščobah, ki se vežejo na kanabinoidne receptorje v celicah ter sprožijo različne celične spremembe. Na splošno se delijo kanabinoidi v dve skupini: endokanabinoidi (nastajajo v telesu človeka in živali), fitokanabinoidi (najdemo jih v konoplji in nekaterih drugih rastlinah).
Konoplja vsebuje vsaj 460 različnih substanc, od katerij je vsaj 66 kanabinoidov, ki so osnova za raziskave njenega delovanja. Izmed teh jih velja izpostaviti najpomembnejše aktivne substance konoplje.
- delta-9-tetrahidrokanabinol (THC),
- kanabidiol (CBD) kot glavna sestavina medicinske konoplje,
- kanabinol (CBN) kot metabolit THC-ja,
Kanabinoid CBD
CBD ali kanabidiol je najbolj zastopani kanabinoid , pridobljen iz konopljinih cvetov vseh vrst konoplje. THC in CBD sta zelo sorodna kanabinoida, ki si delita mnoge zdravilne lastnosti in se v procesu zdravljenja in okrevanja lahko dopulnjujeta, vendar je potrebno poudariti, da le CBD ni psihoaktiven in ne povzroča omame, zato je uporaba CBD v Sloveniji legalna. Namesto na centralni živčni sistem veže na receptorje v perifernem sistemu (v kostnem mozgu, vranici in drugih tkivih, povezanih z imunskim sistemom). CBD je popolnoma legalna spojina, njegove učinke in uporabo pa zadnja leta vse pogosteje preučujejo in raziskujejo povsod po svetu.
Kanabinoid CBN
Kanabinol (CBN) je metabolit THC-ja in je blag agonist CB1 in CB2 receptorjev. Človeško telo ima namreč endokanabinoidni sistem z živčnimi receptorji, ki natanko odgovarjajo kanabinoidom iz konoplje. Tkanabinoide vsebuje tudi materino mleko. Človeško telo ima 21 receptorjev, katerim natanko odgovarjajo kanabinoidi. S konopljo imamo na voljo učinkovine, ki pomagajo pešajočim ostarelim možganom.
Tetrahidrokanabinol THC
THC ali tetrahidrokanabinol je kemikalija, ki povzroča večino in je je v industrijski konoplji manjša od 1 %, zato njenih psiholoških učinkov ni. Psihološke učinke pa lahko prepoznamo v izdelkih indijske konoplje, kjer se koncentracija THC močno razlikuje. Povprečna koncentracija THC v marihuani se giblje med 1 do 5 %, v hašišu je vsebnost THC med 5 do 15 % in v olju hašiša je povprečje 20 %.